El Gas Natural Comprimido (GNC) es, para expresarlo en términos sencillos, gas natural para uso como combustible de automoción.
Tradicionalmente, se ha asociado el gas natural con el consumo doméstico de calefacción y actualmente el GNC ya está perfectamente disponible y aceptado como combustible de automoción equiparable en sus prestaciones al gasoil y a la gasolina con la diferencia de que el GNC es mucho más eficiente que los carburantes derivados del petróleo.
El gas natural (metano) presenta ventajas económicas y ecológicas claras en comparación a los combustibles líquidos tradicionales, ya que consigue una mayor eficiencia energética gracias a su composición química (CH4). Su molécula posee un sólo átomo de carbono y cuatro de hidrógeno.
Desde el punto de vista económico, con el GNC se consigue un ahorro de un 35% con respecto al gasoil y un ahorro de un 50% con respecto a la gasolina.
Además, el GNC es un combustible limpio. De hecho, es óptimo para responder a las crecientes exigencias medioambientales actuales y futuras. Con respecto a la normativa de emisiones Euro 4 (en vigor desde el 01-01-06), el gas natural emite un 30% menos de dióxido de carbono (CO2), un 65% menos de monóxido de carbono (CO) y un 90% menos de óxidos nitrosos (NOx). No genera azufre (existen motores de gasoil que emiten 18,4 g/hora), ni partículas, ni trazas de plomo ni de metales pesados y garantiza un menor nivel de emisiones tóxicas que todavía no están reguladas. La contaminación acústica queda sustancialmente reducida al tener el motor a GNC un funcionamiento más suave y silencioso.
El gas natural es más ligero que el aire (a diferencia de los gases licuados del petróleo) y se disipa hacia arriba fácilmente en lugares ventilados, por lo que ofrece gran seguridad de suministro, almacenamiento y consumo.
El GNC está a la cabeza por su accesibilidad, ventajas financieras y comodidad. Así, en el caso de las estaciones de servicio, a diferencia de los combustibles líquidos, el propietario del surtidor no depende de los camiones para el suministro, ya que éste es constante a través de la red de gas. Además, el GNC sólo se contabiliza como consumo después de ser servido. Otras ventajas son la no merma y el mejor control de la existencia almacenada. Sin lugar a dudas, el GNC es el combustible del presente y del futuro.
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